疫苗是如何保護我們的？人體的免疫系統是如何抵禦外來的病毒入侵？（上）

這個系列有兩集唷：

看到這個標題，相信你們應該已經在各大「科普」網站上、群組內長輩們的轉發文章、甚至是一些中國用語農場文當中，都看到過不少。

那既然如此為何還會想要跟你們分享這個訊息呢？除了因為武漢肺炎病毒 (SARS-CoV-2) 持續肆虐的原因外，更重要的是，上述的那些文章們，很多的可信度都要打上一個問號。

就算都是真的，因為現在全世界各國，幾乎所有還在運轉中的實驗室，都全力地投入在武漢肺炎 (COVID-19) 的研究上面，所以關於武漢肺炎的各種不同面向的 target，都正在被極力地研究與討論當中。

也正是因為如此，那些「科普」網站們，與各種轉發文章們，可能會比較著重在介紹各種具有治療潛力的武漢肺炎療法。

但是我想除此之外，另外一個面向也很重要的是，關於對抗病毒的疫苗，big picture 是什麼？

也就是說，當一個科學家在思考如何對抗武漢肺炎病毒時，他／她腦袋中浮現的，對抗病毒的疫苗發展策略會有哪些？傳統上的方法（不是古老的意思，這邊的傳統是指，那些收錄在我們的教科書上，已經被視為研發疫苗的方法策略之一）有哪些呢？

武漢肺炎病毒 (SARS-CoV-2) 疫苗研發競賽的現況

幾個禮拜前，知名期刊 Nature 發表了這篇新聞*，針對目前的武漢肺炎病毒(SARS-CoV-2) 疫苗的研發，用許多精美的圖片，總結了目前疫苗研發競賽的狀況。

截至四月底，世界各地的藥廠、研究機構們，正在開發超過 90 種的武漢肺炎疫苗；其中有至少 6 個團隊的疫苗，已經開始進行 phase 1 safety trials 。而目前來說，科學家們主要是透過有 8 種不同的策略，來對抗武漢肺炎病毒。

要知道疫苗是如何對抗病毒，我想可能要先知道，一般而言，我們的人體是如何抵禦病毒的？

大家都知道，我們的免疫系統有所謂的記憶的效應。也就是說，當我們人體受到同樣或類似的病毒入侵時，第二次的反應，會比第一次的反應，來得更快、且更強。

你看下圖藍色部分的第二次反應 (secondary response) 就遠比第一次反應 (primary response)，所產生的抗體 (antibody) 要來得更快、而且濃度更高。

簡單講這就是我們人體注射疫苗對抗病毒的原理。

也就是說，若先讓我們的免疫系統去認識一下這個病毒，或是這個病毒的某一部份構造，讓我們的免疫細胞先知道這個病毒是長得什麼樣子（這時候我們就對這個病毒產生了免疫力！），等到下一次這個病毒真正大軍壓境時，我們的免疫系統就可以迅速且大量地，產生抗體來對抗這個病毒。

那麼再更深入一點地說，第一次反應時，我們的免疫系統是怎麼樣去認識一下這個病毒呢？

Nature 新聞中有一幅精美的插圖，看起來好像很複雜但其實沒有。若以冠狀病毒 (Coronavirus) 為例，請搭配下方的圖片一起看，大致上的概念就是：

病毒在我們的人體當中，會被一類稱作 APC (antigen-presenting cells) 的細胞們所捕捉
APC 們會把病毒的一部份構造，呈現給助手 T 細胞 (T helper cells)
助手 T 細胞會去告訴 B 細胞 (B cells) 和細胞毒性 T 細胞 (Cytotoxic T cells)
B 細胞會去生產，專門針對這個病毒的抗體；細胞毒性 T 細胞則會去殺死，受到這個病毒感染的其他細胞
最後，助手 T 細胞、B 細胞、細胞毒性 T 細胞，會變成長久記憶型態（持續數月甚至數年）；等到下次如果又遇到這個類似的病毒時，這些記憶型態的細胞就會被活化，並且能夠迅速且大量地產生對抗這個病毒的抗體。