蜜蜂也要保持社交距離？！病毒與宿主的軍備競賽！

因為武漢肺炎 (COVID-19) 的關係，最近大家都在強調：social distancing（保持社交距離），來避免受到武漢肺炎病毒的感染。然而，對於同樣是社會群居性的生物— 蜜蜂，其實他們有所謂的 social distancing 的行為。

也就是說，當某一隻蜜蜂生病了的時候，蜂巢裡的其他蜜蜂，會遠離這隻蜜蜂，降低與這隻蜜蜂接觸的機會；甚至是會將這隻蜜蜂拒於門外，不讓他進入到蜂巢裡，來避免蜂巢內的其他蜜蜂受到感染。

有趣的是！有一種病毒名叫 IAPV (Israeli acute paralysis virus)；受到這個 IAPV 病毒感染後，生病的蜜蜂仍舊可以進入到蜂巢內，感染其他蜜蜂。這個 IAPV 病毒所演化出來的這個機制，就像是使用了特洛伊木馬一樣，他們控制了生病的蜜蜂，讓生病的蜜蜂進入到蜂巢裡面，然後可以感染更多其他蜜蜂，加速自己本身也就是 IAPV 病毒的傳播，酷酷酷

NATHAN BEACH/UNIVERSITY OF ILLINOIS, URBANA-CHAMPAIGN; TORI BEACH

蜜蜂的免疫系統與防禦病毒的行為

跟其他的昆蟲比起來，蜜蜂的免疫系統其實非常脆弱；再加上他們幾乎是每天生活居住在一起；而且再加上蜜蜂還有一種行爲，稱作 trophallaxis （交哺作用？）也就是，蜜蜂 honey bees 會以口對口的方式，把自己體內的養分液體輸送給其他的蜜蜂同事們。所以綜合以上，那麼蜜蜂在日常生活中，要怎避免自己受到感染生病呢，要怎麼對抗那些具有感染性的病毒，不讓那些病毒繼續傳播呢？

蜜蜂們所演化出的抗病毒機制，就是養成良好的衛生習慣！他們常常做的事情就是：清理自己的身體，還有常常把生病的同事踢出門外。

然而同時，病毒這邊也演化出了新的機制，來對抗蜜蜂。

在知名期刊 Science 最近的這一篇新聞當中*，描述了這樣的一個發現。因為很酷所以想要跟你們分享。

一般來講，蜂巢外面都會有蜜蜂守衛。當外面有蜜蜂想要進入這個蜂巢時，這些守衛們會透過他們的觸角，來感測這隻蜜蜂身上的化學物質，然後來判斷說這隻蜜蜂是不是自己家裡的人。正確的話就可以進來，不正確的話就拒於門外。

當然這個判斷不可能會是百分之百準確的，所以通常來說，大概會有 15% 的機率，守衛們會讓外來者蜜蜂，進入到自己的家裡。

這個 IAPV 病毒所演化出來的新機制就是，病毒們會去改變生病蜜蜂身上的化學物質！讓這些生病了的蜜蜂，有更高的機率，可以進入到別人家裡，吃別人家裡的食物，散播更多病毒！

IAPV 病毒可能還有其他的機轉？

這份來自 University of Illinois, Urbana-Champaign (UIUC) 的研究指出，受感染的蜜蜂，可以有高達約 30% 的機率，進入到別人家的蜂巢當中。

同時讓我更訝異的是，這些受感染的蜜蜂，當他們在蜂巢門口受到守衛們的詰問時，他們竟然會表現得更 submissive （順從），甚至可能會賄賂這些守衛！（aka 給他們食物）

Science 的這篇新聞中，裡面更加詳細地描述了科學家們是用什麼樣的科技，來觀察蜜蜂們的行為的（總不能派一個 PhD 學生，眼睛盯著一隻一隻的蜜蜂吧）。大概是他們 label 了 900 隻蜜蜂，然後用相機從上方，以一秒一張的頻率，拍攝照片。然後再由電腦去分析每一隻蜜蜂的位置。如果你有興趣的話，直接點進去看看唷！

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*Reference: Stokstad, E. (2020). Deadly virus turns honey bees into Trojan horses. Science.

THE BIOLOGIST｜紐約生