進入別人的夢境中對話｜什麼是 REM 睡眠？什麼是清醒夢？

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大家最近還好嗎？

今天的生物學新知識，想要跟你分享一篇關於睡眠與夢的研究文章。這篇文章的概念其實很簡單，但是我看完之後覺得還蠻有趣的！因此想要特別跟你分享 🤍

這篇文章是上個禮拜最新發表在 Cell 子期刊當中，一篇關於睡眠的研究。如果要用一句話來說明這篇文章的主題的話，就是—— 科學家們發現可以進入到別人的夢境中，並且與正在做夢的人對話。

你是不是跟我一樣聽到這個描述，第一個想到的就是電影全面啟動（Inception）裡面的劇情呢？進入到他人的夢境當中，竊取他人的商業機密、甚至是竄改植入新的想法與記憶呢？

雖然這篇研究離那樣的程度還有一段距離，但是能夠進入到別人的夢境當中，並且與對方展開對話，這件事本身已經是一件很酷的一個發現了 😎

因此今天想要跟妳分享，科學家們是用什麼樣的方法去進行這樣的睡眠與夢的實驗呢？然後又是用什麼樣的方法來測量／評估受試者的回應呢？另外，我也會跟妳介紹兩個在睡眠與夢的研究中常常聽到的名詞—— 什麼是 REM（快速動眼期）？什麼又是清醒夢（Lucid dream）呢？ 🤓

什麼是清醒夢？什麼是快速動眼期呢？

今天想要跟你討論的這篇文獻，是由西北大學（Northwestern University）的研究團隊所主導，與荷蘭、法國、德國的跨國團隊共同發佈在 Cell 子期刊底下的研究論文，這篇研究論文也同時在 Science 期刊的新聞報導中被提到。

這個研究論文的團隊，主要是由四個獨立的小組所組成，分別在法國、德國、荷蘭和美國招募受試者，並且進行實驗。

然後關於這次的實驗，研究團隊們總共招募了 36 位自願受試者。至於這些受試者們的參加條件與資格，受試者們在一個禮拜之中至少都會做一次夢，或者是曾經有過所謂的清醒夢（lucid dream）的經驗。

什麼是清醒夢呢？根據這篇研究文獻，關於清醒夢最直接的定義就是—— 知道自己正在做夢的夢，就叫做清醒夢。

那這個清醒夢是在睡眠的什麼階段發生的呢？

根據這篇研究，清醒夢最主要，是發生在所謂的 REM（Rapid eye moment aka 快速動眼期）的這個睡眠階段。

那麼，什麼又是快速動眼期呢？

REM（Rapid eye moment aka 快速動眼期）顧名思義就是，當我們處於這個睡眠階段時，我們的眼睛會快速地運動，雖然這個時候我們的肌肉仍舊處於放鬆的狀態，但是大腦此時卻是非常活躍的，跟清醒時的狀態是非常接近的。

所以，REM 睡眠期，也常常跟夢境／做夢有所相關。

如下圖所示，橫軸是時間，縱軸是睡眠的深淺，也就是說縱軸越底下代表睡眠越深，而越上層就代表睡眠越淺。

所以你可以發現其實我們的睡眠是有一個週期性的，由淺到深再由深到淺不斷地往返，最後逐漸往完全清醒前進。而在每一個週期當中，接近清醒前的那個階段，我們眼睛快速運動的那個時期，就是被稱為 REM 睡眠期。

研究人員要如何與睡眠中的受試者們對話呢？

所以現在，我們已經知道這篇 paper 的實驗主要就是在，當受試者進入 REM 睡眠期，且發生清醒夢時，所進行的。

那麼具體而言要怎麼進行這個實驗呢？

首先，研究人員已經在事前先訓練受試者們，如何知道自己已進入清醒夢，以及如何在睡眠當中告訴研究人員自己正在發生清醒夢—— 受試者們可能利用臉部的動作像是微笑、皺眉⋯⋯等，或者是移動一下眼球之類的，來跟研究人員進行溝通。

同時，當受試者們進入 REM 睡眠期時，研究人員也可以從外部透過各種儀器設備，來測量受試者們的狀態，像是腦部的活動、眼球的運動、以及臉部肌肉的收縮等等常見的 REM 指標，來更進一步確認受試者已進入 REM 睡眠期。

於是，當確認受試者們進入到清醒夢以後，研究人員便會開始問一些簡單的問題—— 像是你會說西班牙文嗎？或是 8 減 6 是多少？ ⋯⋯等簡單是非題或是簡單的數學計算題。

那麼，這一連串的實驗結果下來，受試者們的回答正確率有多少呢？

研究人員針對這些進入清醒夢的受試者們，總共問了 158 個問題，而受試者們總共答對了 29 題，所以正確率大約是 18.6%。另外一方面，回答錯誤答案的比例則是僅有 3.2%，然後有 17.7% 的受試者回答不清楚無法判斷，另外則是有 60.8% 問題沒有得到回應。

雖然回答的正確率並不高，而且還有超過一半以上的問題沒有得到受試者的回應，但是，這樣的研究其實是比較偏向所謂的 proof of concept 型的實驗，也就是雖然實驗的組別規模並不大，而且實驗設計也可能相對不完整，但這類型的實驗至少證明了某一種概念的可能性，或者是驗證了某一種想法的可行性。

底下這個 figure 正是概略說明了整個實驗的流程。

關於這個研究還有一個非常有趣的觀察，也是我覺得整個研究最值得注意的地方一點就是—— 當實驗結束後，受試者醒來，並且被問到他們是做了什麼樣的夢？還有他們是如何聽到研究人員的問題？每個人的回答都非常的有趣。

舉例來說，有一位受試者說，在夢中他當時正在跟朋友參加一個 party，然後突然研究人員的聲音與問題就像是電影中的敘事者口吻一樣，出現在夢中的 party 中。

另一位受試者提到，在夢中他當時正在一間房間裡，然後突然房間的燈光開始閃爍，瞬間他意識到這是研究人員正在用摩斯密碼與他溝通（德國的研究小組教導受試者們用摩斯密碼來跟研究人員溝通 😂

還有一位受試者提到，在夢中當研究人員問他問題時，他正在與哥布林戰鬥 😳