誰才是老大？你的腸道細菌，可能才是真正控制了你的心情、行為、思考與感受
這幾年來，微生物學家們對於各種腸道微生物（包含細菌、真菌或病毒⋯等）的研究，可以說是各種越來越豐富。Microbiota、Microbiome（微生物群？微生物群系？微生物聚落群？我不確定是不是這樣翻先暫時這樣稱呼好惹）狂出現在各個領域的各大期刊當中。
在 SARS-CoV-2（武漢肺炎病毒）出現之前，Microbiota（微生物聚落群）的研究可以說是爭先恐後地現身在各個研究領域的關鍵字當中，免疫學不用說，其他包括像是細胞生物學、分子生物學、生物化學⋯等，甚至出現在大家一開始普遍認為不相關的領域—— 心理學。
知名科學期刊 Science 前幾天報導了相關的新聞*，所以我想說可以間單地，跟你們分享一下這篇新聞，並且介紹這個相對來說，比較特別的一個概念！
腸胃道微生物聚落 (gut microbiota)
腸胃道微生物聚落 (gut microbiota) 大家都不陌生，也都常常聽到人體內、腸胃道裡面，有所謂的好菌 aka 益生菌或者是壞菌；好菌像是比菲德士菌 (Bifidobacterium bifidum)、布拉酵母菌 (Saccharomyces boulardii)；壞菌的話像是大腸桿菌 (E. coli)、金黃色葡萄球菌 (Staphylococcus aureus) ⋯等。
不過說到這些微生物的數量，你知道一般人體內的微生物數量總共有多少嗎？你可以先猜猜看是比我們人體內所有的細胞多、還是少？多多少、少多少？
Photo by Science in HD on Unsplash 2
答案是：多，而且多超多，這些微生物有我們體內細胞的十倍之多。而且這些微生物擁有超過 20,000,000 種基因，其中有大約有 20,000 種基因是我們人體所沒有的，這些微生物可以利用這些基因，來製造、使用我們人體所無法利用的養分。
有時候你會不禁懷疑，從數量、質量來看的話，你的身體不是你的身體，因為有超過一半以上都是由這些微生物所組成的。我們人體似乎就是一個巨大的細菌培養皿，你吃東西時養份給了你的細胞，同時也養活了更多更多的細菌唷。3
腸胃道微生物群與腦心理學
回到腸胃道微生物聚落 (gut microbiota) 與腦心理學，其實腸胃道與腦，本來就是有非常密切的關係。腸胃道一樣有著極度複雜的神經系統，腸神經系統 (Enteric Nervous System)，並且與我們的腦，有各式各樣的聯絡溝通路線，這也是為什麽，腸胃道被稱為人的「第二大腦」。
而關於腸胃道內的微生物聚落群，如果你把他們秤重的話，大概是 2 kg 左右（超重！我讀到這一段時也嚇了一跳）；人腦的重量的話，一般大概是 1.4 kg 左右。所以數量與重量上看起來的話，似乎，腸道內的微生物會影響我們腦，進而改變我們的思考想法、心情、行為舉止，甚至可能影響一些精神心理疾病，像是：憂鬱症 (depression) 或是失眠 (insomnia)，好像也那麼地有跡可循了。
微生物學家們，把這些可能影響我們腦、思考、心情、行為的微生物聚落群，稱作 psychobiome（精神心理微生物聚落群？不知道中文該怎麼翻，這是我自己翻的），也就是由 psycho + microbiome 兩個字組合起來而成的。
那麼究～竟～這些微生物是透過什麼方法，來影響我們的腦呢？ Science 這篇文章裡有一個精美動人的插圖來介紹可能的機轉：
Pennisi, E. (2020). Meet the “psychobiome”: the gut bacteria that may alter how you think, feel, and act. Science.
也就是說，這些住在腸胃道的微生物們可能透過：
分泌化學物質，這些物質進入血液中，透過血液進入腦，直接影響腦
刺激腸胃道中的一種神經細胞 (neuropod cells)，他們直接連接腦，透過他們直接影響腦
活化腸道內分泌細胞 (enteroendocrine cells)，他們會分泌賀爾蒙至全身，進而間接影響腦
影響免疫細胞與發炎反應，進而間接地影響腦（免疫系統與腦功能息息相關）
如果你覺得這一切的一切實在是太過複雜的話，別擔心，take home messenge 就是：
人體的腸胃道內可能有一群微生物，稱作 psychobiome，他們可能會影響你的腦，進而影響你的心情、思考、行為與舉止。所以未來可能透過調控這些微生物（增加／減少他們的數量、或是改變他們的行為），來治療像是憂鬱症或是失眠⋯等精神方面的疾病。
在 Science 的文章當中還有介紹更多詳細的內容，像是神經傳導物質 gamma-Aminobutyric acid (GABA) 的所扮演的角色。如果你對這個主題感興趣的話，直接點過去看看唷！
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*Reference: Pennisi, E. (2020). Meet the “psychobiome”: the gut bacteria that may alter how you think, feel, and act. Science.
THE BIOLOGIST｜紐約生
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