接近人類的瞬間｜恐怖谷理論假說？似人非人最可怕？

嘿大家這週過得還好嗎？

明天就是 Halloween 了！這週就讓我們來應景一下 👻

讓我跟大家分享，在機器人學（robotics）、電腦動畫、電影藝術、電玩遊戲⋯⋯等專業領域裡，常常出現的一個應用理論—— 恐怖谷理論（Uncanny valley）。

本篇文章沒有任何恐怖的圖片或是示意圖，就算是一個人在家也請放心閱讀 👍🏼

不曉得你有沒有過這樣的經驗？

有時候在新聞報導上出現，所謂的擬人化機器人，或是那些標榜幾乎跟真人看起來一樣的機器人，即使做得再怎麼像人類，不知為何，看起來就是很奇怪，甚至是有一種恐怖的感覺？

或者是那種，做得跟真人很像，臉部的五官細節都很明顯的人形玩偶，不知為何，有些玩偶，看起來也會有一種恐怖的感覺？

（我還記得印象中在日本，有一個飯店，他們標榜所有的服務人員包括櫃檯人員，都是由擬人化的機器人來幫你服務的，這飯店光是用想的我就覺得很恐怖，我不想半夜在走廊上遇到長得跟人很像的機器人啊 😱

那麼為什麼我們會產生，這些恐怖的感覺呢？

在將近半個世紀前，一位機器人學教授提出了一個理論，用來解釋這種，長得跟人類很像的機器人，所帶給我們人類的不安感。這個理論又被稱作—— 恐怖谷理論。

今天這篇文章正是想要跟你介紹這個理論，以及為何我們人類會有這種不安感呢？而這背後可能的原因又是為什麼呢？

恐怖谷理論是什麼呢？

讓我們直接切入重點。

在 1970 年代，日本的一位機器人學專家—— 森政弘教授，他針對一開始我跟你提的，人類對於那些跟人類長得很像的機器人，所產生的這種恐怖感、不安感，他提出了以下這個解釋與說法：

他認為，從機器人學的角度出發，外觀上跟我們人類長得越不像的機器人，我們人類對它的好感度就越低；相反地，越跟人類長得越像的機器人，我們對它的好感度就會越高。

但是，這個好感度並不是無限上升的。

當機器人外觀像我們人類像到一定的程度時，突然地，我們對它的好感度會急劇下降；而當機器人的外觀持續極度接近人類的外觀時，我們對它的好感度才會又重新上升。

如下圖所示，在極度接近人類外觀前，好感度急劇下降的那一塊，就被稱爲——恐怖谷（Uncanny valley）。

Credit: Wikipedia. Karl MacDorman translated this graph from Mori’s original article.

而森政弘教授就把這個現象稱作—— 不気味の谷現象。

中文似乎翻譯普遍叫做恐怖谷理論，但其實嚴格來說應該是「假說」，因為恐怖谷這個說法，直至目前為止，尚未獲得實驗數據的證實，所以在科學上，並不能被稱為是一個「理論」（但我們後面還是以它最常見的翻譯來稱呼這個現象

如上圖所示，如果這個長得像人的「東西」會動的話，以虛線來表示我們人類對這個東西的好感度；而如果這個東西不會動的話，則是以實線來表示我們對這個東西的好感度。

所以就像是上圖你看到的，在這個恐怖谷理論中，恐怖谷的谷底代表，外觀長得跟人類很接近、不會動、但是好感度很低的代表是屍體；而外觀長得跟人很接近，但是會動的代表則是殭屍 🧟

為什麼我們會有這段恐怖谷呢？

那麼為何我們人類，面對這種接近人類外觀的機器人時，會產生這種不安感呢？

有許多科學家提出了許多種說法，但整體上來說，不外乎可以大致歸納為以下這個可能的原因：

我們人類的腦，歷經了數百萬年的演化後，大腦已經具備有一個能力—— 即使眼前這個「東西」長得很像人類，但只要它的的外觀跟真正的人類有一些些細微的差異，或是行為舉止表現上跟人類有一點不一樣，我們的大腦可以很明確地辨識出來，並且告訴我們，眼前這個「東西」不是真的人類，並進而帶給我們不安感與緊張感，使我們避開這個「東西」。

為什麼我們的大腦會發展出這樣一個能力呢？

原因是因為，雖然整體看起來長得像人類，但只要外觀有細微的差異，或是行為舉止跟真正的人類有點不一樣，可能就代表著，這個「人」可能受到了細菌病毒的感染、或是具有基因的缺陷、不良的身體狀況⋯⋯等等，在演化上來說，是不利於族群的發展的。

所以或許，人類的腦演化出了這種能力，對眼前這個「人」產生不安感，讓人類可以避開、遠離對族群發展不利的因子，像是，避免族群遭受細菌病毒的感染、避免選擇配偶時將不利的基因傳至下一代⋯⋯等等。

上述這些解釋，都只是用來推測恐怖谷理論這個現象，的可能原因，提供給大家思考思考～而到底真正確切的原因是什麼呢？我想沒有人可以證實。